초보자를 위한 이더리움의 기본 개념과 작동 방식

요즘 많이 듣는 이더리움, 대체 뭔지 궁금하시죠? 비트코인 다음으로 유명한 이 암호화폐는 스마트 계약이라는 특별한 기능이 있는데요. 실제로 제가 2년 전부터 조금씩 거래하면서 배운 경험을 바탕으로, 이더리움이 뭔지, 어떻게 돈이 되는지, 어떻게 시작하면 좋을지 현실적인 조언과 함께 자세히 알아보겠습니다.

 

 

이더리움의 정의와 원리

 

 

 

 

초보자를 위한 이더리움 이해하기

요즘 뉴스나 기사에서 자주 접하는 게 암호화폐입니다. 비트코인이 제일 유명한 건 맞는데, 실제로 기술적으로 더 발전한 게 있습니다. 바로 이더리움(Ethereum)이라는 플랫폼입니다.

 

제가 처음 이더리움을 접했을 때만 해도 그냥 비트코인의 아류작 정도로 생각했는데, 알아볼수록 활용도가 정말 다양하더군요. 스마트 계약으로 자동으로 계약을 실행할 수도 있고, 탈중앙화 앱(DApp)으로 은행 없이도 대출도 받고, 투자도 할 수 있습니다. 제 경험상 스마트폰으로 이것저것 앱 깔아서 쓰는 것처럼, 이더리움으로도 비슷한 걸 할 수 있다고 보면 됩니다.

 

이더리움의 기본 개념과 작동 방식

1) 이더리움이란?

2015년에 비탈릭 부테린이라는 러시아계 캐나다인이 만든 시스템입니다. 쉽게 말해서 은행이나 증권사 같은 중간 다리 없이도 사람들끼리 직접 거래할 수 있는 플랫폼인데요. 우리가 중고나라에서 직거래하는 것처럼, 중개인 없이 안전하게 거래할 수 있는 시스템이라고 보면 됩니다.

 

제가 실제로 거래를 시작하게 된 계기가 있는데, 2021년에 해외송금을 자주 하다 보니 수수료가 너무 아까웠습니다. 그러다 이더리움으로 송금했더니 비용도 적게 들고 바로 도착해서 놀랐던 기억이 있네요.

 

2) 비트코인이랑 뭐가 다른가?

비트코인: 디지털 금이라고 생각하면 됩니다. 그냥 보관했다가 가치가 오르면 파는 용도로 많이 씁니다. 제 주변에서도 비트코인은 그냥 투자 목적으로만 보유하는 분들이 대부분입니다.

이더리움: 스마트폰처럼 이것저것 다 할 수 있는 플랫폼입니다. 실제로 저는 요즘 이더리움으로 해외 주식 ETF도 거래하고, 스테이킹으로 연 5% 수익도 얻고 있습니다.

 

3) 스마트 계약이 뭔가요?

부동산 거래를 예로 들어보겠습니다. 집을 사고팔 때 계약서 쓰고, 중개사에게 수수료 주고, 등기하고 하는 과정이 있잖아요? 이걸 자동으로 처리해주는 프로그램입니다.

 

실제로 제가 얼마 전에 스마트 계약으로 크라우드펀딩에 참여했는데, 목표 금액이 달성되니까 자동으로 투자금이 들어가고, 수익금도 자동으로 들어오더군요. 중간에 사람이 개입할 필요가 전혀 없었습니다.

 

4) 어떻게 작동하는지 실제 사례를 보자면

컴퓨터로 따지면 이더리움 가상 머신(EVM)이라는 게 있어서 이게 다 처리합니다. 마치 안드로이드나 iOS가 앱을 구동하는 것처럼요. 거래할 때마다 '가스비'라는 수수료가 드는데, 이게 좀 아까울 때가 있습니다.

 

제 경험상 새벽 시간대나 주말에 거래하면 수수료가 반값 정도로 떨어지는 것 같아요. 처음에는 이해하기 어려울 수 있는데, 한번 해보면 생각보다 단순합니다. 카카오톡 송금하는 것처럼 쉽게 되어있습니다.

 

이더리움으로 실제로 뭘 할 수 있나?

지갑부터 만들어야 하는데

하드웨어 지갑: Ledger나 Trezor 같은 건데, USB처럼 생겼습니다. 20만원 정도 하는데, 돈 좀 들어도 이게 제일 안전합니다. 제가 작년에 지인 추천으로 레저 나노 S 구매했는데, 확실히 마음이 편하더군요.

폰 지갑: MetaMask나 카카오클립 같은 겁니다. 무료고 편한데, 폰을 잃어버리면 큰일 납니다. 처음 시작할 때는 이걸로 시작해도 괜찮습니다.

 

수익 내는 방법들

디파이(DeFi): 은행 예금보다 이자가 훨씬 높습니다. 제가 써본 Aave라는 플랫폼은 연 4~7% 수익률을 보여줬어요. 물론 위험도 있으니 처음부터 큰돈 넣지 마시고요.

NFT: 요즘 디지털 그림이나 게임 아이템 거래가 핫합니다. 제 동생이 클레이튼 기반 NFT로 꽤 재미를 봤더군요.

스테이킹: 그냥 묵혀두기만 해도 이자가 붙습니다. 이더리움 2.0으로 전환되면서 연 4~5% 수익을 안정적으로 받을 수 있어요.

유동성 공급: 제가 요즘 관심있게 보는 분야입니다. 거래소에 자금을 공급하고 수수료를 받는 건데, 위험은 좀 있지만 수익률이 괜찮습니다.

 

가스비 아끼는 실전 팁

새벽 2~5시가 제일 쌉니다. 다들 자는 시간이라 네트워크가 한산해서요. 폴리곤이나 옵티미즘 같은 L2 네트워크를 쓰면 수수료가 90% 이상 저렴합니다. 저는 주로 폴리곤 네트워크를 씁니다. 긴급하지 않은 거래는 주말을 노리세요. 평일보다 확실히 수수료가 낮습니다.

 

제로 투자할 때 주의할 점

수수료와 속도 문제

네트워크가 막히면 수수료도 비싸지고 느려집니다. 한번은 NFT 민팅할 때 가스비만 50만원 넘게 나온 적도 있어요. 그래서 요즘은 대부분 폴리곤이나 옵티미즘 같은 빠른 네트워크를 씁니다.

 

해킹 사고 예방법

비밀번호는 절대 메모장에 저장하지 마세요. 직접 종이에 써서 금고에 넣어두는 게 제일 확실합니다. 이상한 사이트 링크는 백번 확인하세요. 제 지인은 가짜 메타마스크 사이트에서 지갑 털린 적 있습니다. 모르는 토큰이 공짜로 들어오면 절대 건드리지 마세요. 대부분 사기입니다. 시드구문(백업구문)은 절대 디지털로 보관하지 마세요. 해킹당하면 끝입니다.

 

세금 문제는 이렇게

250만원 넘는 수익에는 세금이 붙습니다. 2023년부터는 더 엄격해졌고요. 거래소에서 하는 거래는 다 추적됩니다. 꼭 신고하세요. 작년에 지인이 신고 안 했다가 나중에 가산세까지 물었습니다. 해외 거래소 사용할 때도 신고 대상입니다. FATCA 보고 때문에 나중에 다 드러나요.

 

이더리움, 앞으로가 기대되는 기술

처음에는 저도 많이 헤맸습니다. 지갑 만들고 코인 보내다가 실수로 날려먹기도 하고요. 그래도 2년 정도 하다 보니 이제는 편하게 다루고 있습니다.

 

특히 요즘은 은행 이자도 낮고 주식시장도 불안하니까, 포트폴리오 일부를 이더리움으로 가져가는 것도 나쁘지 않습니다. 물론 무리한 투자는 절대 금물입니다. 저는 전체 자산의 5% 정도만 암호화폐에 투자하고 있어요.

 

앞으로 10년, 20년 후에는 이런 기술이 당연해질 겁니다. 지금 40대인 우리가 20대 때만 해도 스마트폰이나 카카오톡이 이렇게 일상이 될 줄 몰랐잖아요? 이더리움도 비슷할 겁니다.

 

천천히, 그리고 꾸준히 공부하면서 접근하세요. 조급해하지 말고 장기적인 관점에서 보는 게 중요합니다. 이상으로 이더리움 설명을 마치겠습니다. 도움이 되셨길 바랍니다!.

 

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