겨울에는 곤충 여름에는 약초 동충하초

동충하초의 유래

동충하초라는 이름은 여름에는 풀이되고 겨울에는 벌레가 된다는 형태학적인 것에서 유래되었다고 합니다. 이 식물은 해발 3,000m 이상의 중국의 고산에서 성장하는 균 식물입니다. 약으로 이용되기 시작한 것은 1,700년대부터이니 약 300여 년 밖에 안된 약용자원이라고 합니다. 한때 국내에서 이 식물을 대량으로 재배하였는데 약용 가치가 높다고 하여 들썩였었습니다. 그러나 국산 동충하초는 중국의 고산에서 성장하는 동충하초가 아니라 기원 식물이 다른 누에 동충하초로서

원종과는 전혀 다른 식물로 속과 종이 다 다르다고 합니다. 물론 여기에도 약용 가치는 있으나 원 식물과 혼용한다는 것은 결국 사람을 현혹하는 결과였습니다. 중국에서는 재배가 안 되어 매우 높은 가격이 형성되었는데도 품귀현상이라고 합니다.

 

동충하초의 종류는 세 가지뿐?

1. 박쥐 나방 동충하초 가장 잘 알려진 종으로 주로 적갈색을 띠며 애벌레 부분에 버섯이 하나씩 자란 모양입니다. 중국에서는 1kg에 1억을 호가하는 금보다 비싼 가격으로 거래되어, 재테크의 일환으로 활용될 정도라고 합니다. 허나, 이 종은 우리나라에서는 식품으로 인정이 안된다고 하니 각별한 주의가 필요합니다... 2. 눈꽃 동충하초 버섯 부분이 하얀 눈꽃과 비슷하여 붙여진 이름이라고 합니다. 주로 나비나 나방 등에 번데기에 기생하는 게 특징입니다. 이 눈꽃 동충하초는 다른 동충하초에 비해 코디세핀 함량이 매우 적어 복용하셔도 효과가 거의 없다고 합니다. 3.밀라타리스 동충하초 주로 번데기 등에서 자라고 주황색, 붉은색을 띠고 있으며, 우리나라 식약청에서 식용으로 인증받아 번데기, 현미 등 배지에서 대량 대배되고 있습니다. 밀라타리스는 눈꽃에 비해 재배가 까다롭고 2배 이상의 재배기간이 소요되나, 밀라타리스는 동충하초 품질 기준인 코디세핀이 다른 두 종에 비해 다량 함유되어 있습니다. 

 

동충하초의 효능

첫 번째 동충하초 하면 가장 먼저 면역력 강화에 도움을 준다입니다. "코디세핀"과 "만니톨"이 함유되어 있어 외부 세균이나 바이러스로부터 우리의 몸을 지켜주고 각종 질병 예방에 도움을 줍니다. 또한 체력을 향상시켜 감기, 천식, 만성기침, 폐결핵의 치료에 도움이 되며 특히 피로회복에 특효라고 합니다. 두 번째 동충하초는 항암작용에 도움을 줍니다. 동충하초에 다량 함유되어 있는 코디세핀 이라는 항상화 성분은 특히 부작용이 적으며 암세포의 발생 및 성장을 억제시키고 증식을 막아주는 강력한 항암작용을 한다고 합니다. 또한 면역기능을 대폭 강화시키고, 세균이나 바이러스 감염에 대한 유기체의 저항력을 높여준다고 합니다. 최근 연구결과에 따르면 동충하초는 종양 억제율이 83%에 달한다고 보고 되었다고 합니다.

코디세핀 (cordycepin ) 동충하초에만 있는 주성분으로 생체활성화에 기여하는 성분입니다. 항종양 항생제에 속하는 항암제로 아데노식과 구조가 비슷하며 단백질 합성의 조기 종결을 일으킬 수 있는 약제입니다. 백혈병 치료에 연구되고 있습니다. 만니톨 ( mannitol ) 다시마 등의 이부 갈조류에 20%전후, 버섯류에 트레할로오스, 아리비톨과 함께 많은 경우 14% 함유된다고 합니다. 당근, 양파에도 많고 효모, 곰팡이에 의해 포도당, 자당으로부터도 생산됩니다. 또한 다시마로부터 열 에탄올 추출에 의해서도 얻어진다고 합니다. 감미가 있으며 당알코올의 일반적인 성질을 나타내지만 식품에 이용은 껌, 엿의 점착방지제로 이용되는 것을 제외하고는 알려져 있지 않습니다. 삼투압 이뇨제 등의 의약품에 많이 이용됩니다. 세 번째 대사 증후군의 한가인 당뇨병 개선에 도움을 줍니다. 당뇨병은 췌장의 기능이 저하되어 인슐린 분비가 원활하지 못해 혈액 내 포도당 수치가 높아져 생기는 질병입니다. 동충하초를 먹으면 췌장의 기능을 강화시켜 주고 인슐린 분비를 유도하는 효능이 있어 혈당 조절 및 당뇨병 개선에 도움을 줍니다. 또한 다량 함유되어 있는 만니톨 성분의 경우 수분을 끌어들여 이뇨작용을 도와주기 때문에 신장 기능 강화에 도움 되고 생체 반응을 촉진시켜 독소 제거에도 효과가 뛰어나다고 합니다. 

에르고스테롤, 다당체, 만니톨의 성분들은 간 기능 강화에도 도움을 주며, 술을 많이 그리고 자주 드시는 분들은 꾸준히 복용하시면 간의 손상을 막고 간 기능을 회복시켜 간염, 간암 등 간 질환을 예방하는데도 효과가 있다고 합니다. 네 번째 정력 강화 및 갱년기 증상 완화에 도움을 줍니다. 비타민E는 활성산소를 제거해 노화를 방지하고 남성의 경우 정력 강화에 여성의 경우 갱년기 증상 완화에도 효과적이라고 알려져 있습니다. 또한 비타민B12도 들어있어 악성빈혈에도 상당히 도움을 준다고 합니다. 비타민만큼이나 칼륨도 많아 체내 나트륨을 몸 밖으로 배출시켜줘서 고혈압 예방에도 도움이 된다 합니다.